За длинный узкий фюзеляж и характерный высокий звук двигателя в народе этот самолет окрестили «Стилягой» и «Свистком». На этом лайнере совершало перелеты руководство страны. Его несколько раз снимали в кино, например, он отвез главного героя фильма Э. Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром» из Москвы в Ленинград.
Ту-134 – один из самых массовых отечественных пассажирских самолетов. Он стал целой эпохой как в отечественной авиации, так и инженерной мысли советских авиаконструкторов.
Работы по созданию нового ближнемагистрального самолета велись ОКБ А.Н. Туполева совместно с ЦАГИ с 1961 по 1963 год. Перед конструкторами и учеными стоял ряд задач, главная среди них – перенос силовой установки в хвостовую часть фюзеляжа. Это позволило, прежде всего, улучшить комфорт, снизив уровень шума в салоне, а также повысило ряд аэродинамических характеристик. Другими отличительными чертами новой машины стали хвостовое оперение Т-образной формы и размещение топлива в кессон-баках на крыле. На этом самолете А.Н. Туполев впервые использовал гидроусилитель руля направления, заменив им тросовую проводку.
Первый полет Ту-134 состоялся 29 июля 1963 года. А уже в 1966 году начался его серийный выпуск. Самолет выпускался в различных модификациях: пассажирские, машины специального назначения, летающие лаборатории, а также использовался в школах ВВС. Всего до 1989 года было выпущено более 850 машин. Он активно экспортировался в страны социалистического лагеря. Кроме того, первым в отечественном авиастроении Ту-134 и все его модификации получили сертификацию международного уровня.
